この大会では、遺伝子を論理回路のように組み立て、プログラミングされた微生物を作ることで、環境問題や医療など、現代社会が直面する様々な課題に取り組むプロジェクトが展開されます。​iGEMは、科学技術の社会的責任や倫理的配慮、コミュニケーション能力の育成も重視しており、参加者は研究だけでなく社会との対話や情報発信にも力を入れています。​iGEMは「生物版ロボコン」とも称され、次世代の科学者や技術者の育成の場として注目されています。